Las ciudades son centros sociales donde las personas viven e interactúan entre sí. Por eso deben ser accesibles a todos, incluidas las personas con discapacidad o movilidad reducida, con vistas a la igualdad de oportunidades.
En este post veremos:
¿Qué es una ciudad accesible?
Una ciudad es accesible cuando permite que el mayor número posible de personas con capacidades diferentes se desplacen de la forma más independiente y segura posible entre sus espacios públicos.
En una ciudad accesible, todo el mundo, incluidas las personas con discapacidad y las personas mayores, puede moverse con seguridad por las calles, con o sin transporte público, entrar y salir de los edificios sin problemas, participar en iniciativas y eventos de todo tipo (culturales, deportivos, sociales) e ir a la escuela o al trabajo sin encontrar dificultades.
Para ello, las ciudades deben diseñarse o reurbanizarse de forma que se garanticen servicios e instalaciones adecuados, sin barreras arquitectónicas, que permitan la usabilidad y el acceso de todos, habitantes o turistas, incluidos los que van en silla de ruedas, ciegos, sordos y mudos.
Una ciudad accesible es un espacio social «inteligente», más comúnmente denominado ciudad inteligente, que garantiza una buena calidad de vida a quienes viven en ella utilizando todas las tecnologías, herramientas y accesorios disponibles o adoptando estrategias de reconversión para mejorar el statu quo.
¿Cuáles son las características de una ciudad accesible?
Como ya se ha dicho, las ciudades accesibles son lugares donde todas las personas pueden vivir tranquilamente sin problemas, incluidos los discapacitados, y desplazarse fácilmente sin esfuerzo.
Por tanto, una ciudad accesible es, ante todo, una ciudad sin barreras. Las aceras de las calles son lo bastante anchas, no demasiado altas, y están equipadas con rampas para permitir el paso de sillas de ruedas y cochecitos de niños, mientras que los cruces cuentan también con indicadores sonoros para ayudar a los discapacitados visuales. Las tiendas, restaurantes, bares, hoteles y, en general, todos los establecimientos comerciales -cuyas puertas deben ser lo suficientemente grandes para que la entrada sea accesible a cualquier persona- o bien no tienen escalones ni tramos de escaleras o, cuando los tienen, disponen de ascensores y salvaescaleras que permiten pasar de una planta a otra del local incluso a las personas con problemas de movilidad.
Además, los aseos se construyen de forma que favorezcan la accesibilidad de cualquier persona que quiera utilizarlos. Lo mismo ocurre con los lugares de cultura, como escuelas, teatros o museos, que deben diseñarse con especial atención para que puedan acoger a cualquier persona. Por ejemplo, deben contar con rampas y/o ascensores que permitan a los usuarios de sillas de ruedas acceder al edificio y desplazarse de una planta a otra.
No solamente eso, en la ciudad accesible las pantallas o paneles de aviso también son visibles para los usuarios de sillas de ruedas y los niños, y la explicación también es accesible oralmente, para permitir una comunicación adecuada incluso a los invidentes.
Los mostradores, las oficinas de correos o los bancos deben ser accesibles para todos, incluidos los usuarios de sillas de ruedas, como las básculas autoservicio del supermercado.
En la ciudad accesible, los hospitales y ambulatorios están equipados para acoger a cualquier persona, y los parques son aptos para niños, discapacitados y ancianos, y para cualquiera que quiera frecuentarlos.
La accesibilidad también está garantizada durante cualquier tipo de acto organizado, que también debe estar adaptado para acoger a personas con discapacidad motriz y sensorial, empezando por las taquillas y los puntos de información.
En cuanto al transporte público, los autobuses y trenes deben estar equipados con plataformas especiales para que suban y bajen las personas con movilidad reducida, así como asientos reservados para sillas de ruedas. Lo mismo ocurre con los taxis. Cada vez hay más taxis accesibles.
Para puntualizar: la ciudad accesible es un concepto que no solamente tiene que ver con la discapacidad. Es un proyecto para la integración de la sociedad, donde todos los miembros pueden vivir y disfrutar de espacios comunes independientemente de sus capacidades físicas y mentales.
Para hacer realidad estos objetivos, la política municipal, además de la nacional, europea y mundial, debe ofrecer planes de diseño que fomenten la habitabilidad tout court de ciudades y territorios.
Iniciativas para el desarrollo de una ciudad accesible en España
Cada año son las leyes presupuestarias las que prevén medidas o intervenciones, por ejemplo, aportaciones para ayudas a familias con personas discapacitadas, para la eliminación de barreras en viviendas particulares o para la construcción de estructuras de asistencia. Pero no únicamente eso, ahora son los ayuntamientos los que aportan planes específicos de regeneración urbana para hacer las ciudades cada vez más accesibles y planificar la ciudad inteligente del futuro, adecuada a todas las necesidades, con una perspectiva comunitaria plenamente integradora.
Muchas ciudades han empezado a elaborar planes estratégicos para eliminar las barreras arquitectónicas. Entre las principales estrategias utilizadas por los municipios españoles figura la creación de un mapa de la ciudad que indique las zonas que necesitan mejoras. A continuación se determinan los cambios que hay que introducir y se define el presupuesto.
En estas fases, muchos ayuntamientos han solicitado la colaboración de las personas discapacitadas que viven en estas zonas, con el fin de conocer sus necesidades y disponer de directrices para mejorar la ciudad de forma «inteligente».
Otras iniciativas para el desarrollo de una ciudad accesible en España son la sensibilización y la inclusión. Muchos municipios y asociaciones han puesto en marcha campañas para cambiar la cultura de la comunidad en relación con la discapacidad y su percepción, también en las escuelas. Además, se promueven acciones de integración laboral. Existen numerosas asociaciones y cooperativas donde trabajan personas discapacitadas, mientras que las convocatorias públicas suelen incluir plazas reservadas a discapacitados.
La mejora del transporte público se ha convertido en una prioridad en las agendas de los gobiernos locales. Además de autobuses accesibles, muchas ciudades han instalado paneles de información en tiempo real que indican la llegada del autobús, así como sistemas de comunicación en las paradas.
Los esfuerzos de los ayuntamientos se han centrado también en mejorar la accesibilidad de calles, plazas y, en general, espacios públicos, tanto en el centro histórico como en las afueras, para permitir el libre paso de usuarios de sillas de ruedas, y en el establecimiento de plazas de aparcamiento exclusivas para discapacitados.
Por último, todas estas medidas han elevado el nivel de las ciudades españolas, especialmente de las más grandes, dando un fuerte impulso al turismo accesible.
Iniciativas para el desarrollo de una ciudad accesible en Europa
La Comisión Europea creó en 2010 el Access City Award, un premio para las ciudades europeas que se comprometen a mejorar su accesibilidad.
El Premio Ciudad Accesible es un concurso entre ciudades europeas de más de 50.000 habitantes que pretende destacar sus esfuerzos por adoptar o planificar iniciativas eficaces e innovadoras para mejorar la vida de todos los habitantes, incluidas las personas con discapacidad, haciéndose accesibles.
El Premio Ciudad Accesible pretende recompensar el conjunto de acciones responsables de una mejor integración social de las personas con discapacidad mediante la mejora de la accesibilidad de los centros urbanos en cuatro ámbitos
- entorno construido y espacios públicos
- infraestructuras de transporte y conexas
- nuevas tecnologías;
- instalaciones y servicios públicos.
Las ciudades europeas que presenten su candidatura deberán demostrar que se han hecho más accesibles o que tienen proyectos en los cuatro macroámbitos mencionados y una visión de futuro aún más ambiciosa. El comité evalúa el impacto de las medidas en la vida cotidiana de las personas, teniendo en cuenta la calidad y sostenibilidad de las acciones, así como los resultados obtenidos.
El Premio Ciudad Accesible es también una iniciativa muy importante porque ofrece la posibilidad de difundir buenas prácticas con vistas a la accesibilidad urbana, construyendo una red de información a escala europea, para estimular la comparación y la imitación positiva entre todas las ciudades del continente.
También de este modo, Europa ha demostrado su compromiso con el fomento de la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad y, en general, para los segmentos más débiles de la población.
